沧州策划院最新考证——沧州铁狮子，还是世界上最大的一盏灯?!——沧州铁狮子最新解读，用智慧点亮一座城市提起沧州，首先想到的就是沧州铁狮子。沧州铁狮子位于河北省沧州市东南郊，是我国现存年代最久、形体最大的铸铁狮子，是第一批全国重点文物保护单位
根据《沧县志》等资料记载，沧州旧城曾有一座开元寺，后来被毁，而沧州铁狮子就坐落于原开元寺前。1961年3月，沧州铁狮子被公布为新中国首批全国重点文物保护单位。
2001年4月，北京科技大学经过实地测量得出数据，沧州铁狮现身长6.264米，体宽2.981米，通高5.47米，重约32吨。关于沧州铁狮子的“身份”和作用，一直以来被广泛认为是文殊菩萨的坐骑，在民间又被称为“镇海吼”，相传为遏海啸水患而造。处于百姓的朴素信仰，铁狮子是镇海吼、文殊菩萨坐骑的说法长时间以来得到了大家的广泛认可，然而在最近几年，一个新的观点逐渐被大家所知晓。沧州铁狮子是个灯塔，背上的莲花座是个用来装灯油的碗。沧州铁狮子的用途历来说法不一，综合下来有1，赎罪过、2，镇城池、3.立威仪、 4.壮寺观、5.解水患、6.望敌情等几种猜想。然而，说他是镇海吼，为何他的头却不朝着大海的方向?说他是佛家物，为何在周世宗轰轰烈烈的灭佛运动幸存下来?说他是文殊菩萨的坐骑，为何所负不是莲台或者莲座而是莲盆?……带着这些疑惑，沧州策划院近期通过走访考证，发现沧州铁狮子除了沧州人民普遍认可已形成共识的壮寺观、镇海患等功用外，还曾被赋予过一种与宗教密切相关的实用价值——灯。
最早提出沧州铁狮子是盏灯的人，是古灯收藏家殷小林。他于2005年出版了《古灯史话与收藏》一书，在书中《灯下漫谈》一节专门提到了沧州铁狮子，首次明确提出沧州铁狮子是一盏灯。
2008年，北京卿烈军先生将这一提法做了较为细致的分析考证，并以《沧州铁狮子其实是盏灯》为题，刊登在当年4月24日的北京《竞报》上。
一、狮子灯是佛教师子王智慧灯思想的物化沧州铁狮子不是一般的铁狮子，他在一千多年的岁月里始终保持着世界最大铸铁狮子的纪录，是名副其实的狮子王。当年铸造他的人们早就自信地在其身上铸上了“师子王”的标记。师子王，又作狮子王，是佛教里的一个常见词汇。佛教认为如来之说法能灭一切戏论，于一切外道邪见无所畏惧，如师子王咆吼，百兽皆慑伏，故以师子王喻之。师子王在佛教中往往与光明、智慧相连。《妙法莲华经》卷第五：“如师子王，智慧光明，如日之照。”佛教有十尊金刚神众，其第八尊就叫师子王光明执金刚神。在《大方广佛华严经》卷第三十一里，出现了智慧灯的表述：“大师子吼出妙音，我为世间第一尊，应然明净智慧灯，灭彼生死愚痴暗。人师子王出世时，普放无量大光明，令诸恶道皆休息，永灭世间众苦难。”
尽管师子王与智慧灯都是比喻，但信徒们一旦将其物化，其结果必然是狮子王灯，也就是沧州铁狮子的造型!佛家认为世人贪、嗔、痴、恨、嫉、谄等欲流横行，世间浑浊无明，而佛法如灯，可驱逐内心的贪欲和黑暗，故传法也被称为传灯。狮子威猛，专职护法;莲花圣洁，亦具法力，狮子莲花灯，喑喻“佛法永久光照世间”。
二、实物佐证狮子灯造型源远流长
我国是世界上灯具生产最早的国家之一，很多灯的发明显示着古人的智慧，造型上的一点儿小区别就令器物具有了不同的功用。比如古代一种高足盘，盘中心有一个支钉的叫灯，是照明用具，无支钉的则叫豆，是容器。同样，假如沧州铁狮背上驮的那朵莲花上边有一个平台的话，那么它就只能作为文殊菩萨的坐骑供人朝拜，但是聪明的古人将台变成了“盆”，一来减轻了狮背的承载量，二来更符合盛开的花状，第三变为容器后，便具备了盛放灯油的实用价值，从而有别于普通负莲狮子的造型，成为一盏狮形灯。
最早提出这个说法的，是末代皇帝：溥仪。
上世纪六十年代，特赦后的溥仪回到北京生活，有一次他到“妹夫”兼“国舅”（因为溥仪娶了郭布罗润琪的姐姐，同时自己的妹妹嫁给了郭布罗润琪）的郭布罗润琪家做客时，看到了一张沧州铁狮子的照片。当听到郭布罗润琪向他介绍这个被认为是文殊菩萨坐骑的铁狮子时，溥仪斩钉截铁的说了一句话，“这其实就是一盏灯”。
听到溥仪说沧州铁狮子是一盏灯的话是，郭布罗润琪很奇怪，赶忙询问溥仪原因。溥仪解释说“我在宫里见过和这个一样的”。
随后，溥仪向郭布罗润琪解释说，自己之所以说沧州铁狮子是盏灯的原因并不是什么书上写的，而是自己年幼时在紫禁城中曾经见到过很多这种狮子造型的灯盏，有金属材质也有，大体造型都像沧州铁狮子这样案首挺胸，背上驮着一个用来放灯油、灯芯的油灯碗。末代皇帝溥仪曾经在幼年阅尽中华瑰宝，自然是见多识广，见到事物与自己曾经所见的“真家伙”进行对比，对号入座自然也在情理之中了。如果说溥仪的观点只是猜测的话，我们不妨参照他的观点与铁狮子的实际情况进行对比。
铁狮子身后曾经是开元寺，开元寺内供奉的主尊就是文殊菩萨。在《妙法莲华经》卷第五中就有：“如师子王，智慧光明，如日之照。”的描述。
佛教经典中有十尊金刚神众，第八尊就叫师子王光明执金刚神。《大方广佛华严经》卷第三十一里，更是直接把智慧灯和狮子直接联系到了一起。
由此，我们不难想象出，历史上的沧州人在开元寺前、大运河畔铸造了这尊世上独一无二的铁狮子，不仅寓意作为文殊菩萨的坐骑等待菩萨骑上它远行。同时还赋予它大运河畔灯塔的作用，为远航的人们指明方向，并以灯光暗喻佛光普照，佛法光照世间。1978年，山东茌平元代窖藏也曾出土一个唐代三彩狮形灯，造型作狮子站立状，左顾首，头上卷鬣，尾往上曲卷，身披障泥，背负双层莲花形盆，前胸和臀部束带，形象极为生动。看来溥仪说的，确实有据可查。
